酒文化是中華民族飲食文化的—個重要組成部分。酒是人類最古老的食物之一，它的歷史幾乎是與人類文化史一道開始的。自從酒出現(xiàn)之后，作為一種物質文化，酒的形態(tài)多種多樣，其發(fā)展歷程與經濟發(fā)展史同步，而酒又不僅僅是一種食物，它還具有精神文化價值。作為一種精神文化它體現(xiàn)在社會政治生活、文學藝術乃至人的人生態(tài)度、審美情趣等諸多方面。在這個意義上講，飲酒不是就飲酒而飲酒，它也是在飲文化。“杯小乾坤大，壺中日月長”，無論怎樣，人在社會生活中都要直接或間接地與酒搭上關系。這種關系的物化表現(xiàn)就是酒趣。酒趣富于酒令之中，酒令則純是以文化入酒的，是酒文化中的文化精粹。

    早在兩千多年前的春秋戰(zhàn)國時代，酒令就在黃河流域的宴席上出現(xiàn)了。酒令分俗令和雅令。猜拳是俗令的代表，雅令即文字令，通常是在具有較豐富文化知識的人士間流行。白居易曰：“閑徵雅令窮經吏，醉聽新吟勝管弦。”認為酒宴中的雅令要比樂曲佐酒更有意趣。文字令又包括字詞令、謎語令、籌令等。

    酒令是酒與游戲的結合物。比如春秋戰(zhàn)國時期的投壺游戲，秦漢之間的“即席唱和”等都是一種酒令。但是游戲的發(fā)展成了一種帶有強制性與結束性的游戲后，就成了既輕松又嚴肅的—種文化現(xiàn)象了。西漢時呂后曾大宴群臣，命劉章為監(jiān)酒令、劉章請以軍令行酒令，席間，呂氏族人有逃席者，被劉章?lián)]劍斬首，為喝酒游戲而戲掉了腦袋這也許就是戲中之戲了。此即為“酒令如軍令”的由來。唐宋是中國古代最會玩的朝代，酒令當然也豐富多彩。白居易便有“籌插紅螺碗，觥飛白玉卮”之詠。酒令在明清兩代更步上層樓，發(fā)展到了五花八門、琳瑯滿目。清代俞敦培將酒令分為四類：占令、雅令，通令、籌令、籌令是酒令中的重頭戲。

    酒籌文化是中國傳統(tǒng)文化的一部分，但也是—種特殊的文化現(xiàn)象。不能設想，在高節(jié)奏運轉的現(xiàn)代化生活的今天，再有幾個年輕人慢騰騰地坐麥當勞玩什么《紅樓夢》酒籌。但是酒籌作為一種傳統(tǒng)文化，它仍然是我們老祖宗留下一份寶貴財產，除了有一定的文化研究價值外，在某種特定的適當場合也會有一定的文明作用。比如，無論如何、總比什么“感情深，一口悶”式的蠻喝，“哥倆好哇，五魁首哇”地俗喝要好一些。因為“附庸風雅”總比“附庸粗俗”要有品位。而“附庸風雅”本來也就不是個貶義詞。

   酒籌文化是中國飲食合餐制的產物，它的本質是農業(yè)文化。酒宴中的酒籌令有著很大的文化含量，參加者自古今名著、詩詞歌賦，至天文地理、 民俗俚語都要胸中有數(shù)才能現(xiàn)場發(fā)揮得好而不被罰酒。人們在歡宴中也鍛煉了才思敏捷和競爭精神；既活躍了飲食的氛圍又增添了審美情趣。